Agra ,1 million 700.000 habitants serait une ville quelconque ...

Sans le Taj Mahal ....

Le Taj Mahal est à l'Inde ce que la Tour Eiffel est à la France .

Un symbole.

C'est au 17ème siècle  qu'un empereur mongol inconsolable ( Shah Jahah ) fit construire un énorme mausolée, aux dimensions d'un palais , dédié à son épouse morte alors qu'elle mettait au monde leur 14ème enfant .

L'oeuvre nécessita des travaux pendant 22 ans , travaux surveillés par une trentaine d'architectes et réalisés par 20.000 ouvrier aidés d'un millier d'éléphants !

On accède au Mausolée par cette porte principale qui est une merveille de l'architecture mongole.

Cette porte se veut être une transition entre le monde réel et le monde spirituel .

Pas question d'entrer dans le mausolée sans avoir ôté ses chaussures .  Chaque année 4 millions de visiteurs se pressent pour la visite.

Le mausolée fut construit en grès rouge  ( comme le Fort Rouge , voir la note précédente sur le Rajasthan ) , mais ce grès fut ensuite recouvert de marbre blanc .

Avec la pollution industrielle de la ville , la blancheur du marbre tendait à se perdre .

Aussi , en 1993 ,212 usines d'Agra ont été fermées : il fallait avant tout préserver cette blancheur , symbole de la pureté de l'âme .

le mausolée est inscrit au patrimoine mondial de l' Unesco

Chaque jour , des ouvriers s'affairent à restaurer , en quelque endroit que ce soit , comme ici , dans  l'allée d'accès au mausolée .

Agra est la première destination touristique du Rajasthan.

Chaque année on y compte près de 4  millions de visiteurs !

Qu'est ce donc de si attirant ?

Le Taj Mahal , pardi, que notre président et son épouse ont visité il y a peu .

Aujourd'hui ce n'est pas de ce fameux mausolée que je vais t'entretenir (ce sera une prochaine fois).

Mais du Fort Rouge. Un autre gros centre d'intérêt de la ville .

Ce sont les musulmans qui ont donné à la ville d'Agra (1 million,2  d'habitants) sa grandeur , plus précisément les empereurs mongols.

Mais tout à un temps et l'arrivée des anglais mit un terme aux splendeurs, Agra prenant , peu à peu ,l'aspect d'une grosse ville de province.

Le Fort rouge , dont tu vois ci-dessus l'entrée, est justement le palais des empereurs mongols  que j'évoquais plus haut .

Cette énorme forteresse , aux murs impressionnants , fut édifiée au milieu du 16ème siècle, en seulement 10 ans .

A l'intérieur : une enfilade de palais de marbre époustouflants,de mosquées et de jardins somptueux.

De puissants remparts de grès rouge défendaient la cité impériale sur 2 km 400 de périmètre ! gigantesque ....

Le Rajasthan est un état du nord de l'Inde , délimité par le Pakistan,dont la capitale est Jairpur ( la ville rose).

 Superficie de 342.239 km2 ,( le plus grand) .Environ 70 millions d'habitants  .

C'est un état plutôt sec ( parfois , il ne pleut pas pendant plusieurs années !).

Peu de relief : en effet seule la chaîne montagneuse de l'Aravalli et quelques massifs isolés diffèrent du paysage de la région.

Sache encore qu'au Nord-ouest un désert ( le Thar),200.000 km2,occupe 70% de l'état ...

De nombreux cours d'eau prennent leur source dans le massif des Aravalli.

le désert du Thar occupe , au Nord-ouest 70% de l'état.

Quand nous passions à la pompe à essence , fallait être patients

Dans les villages ,le groupe de 12 ne passait pas inaperçu !

A l'arrêt , curiosité évidente ...

Entre villes et villages , peu de circulation .

Parfois , cependant un "obstacle" se présentait !

Là , c'était déjà plus sérieux , ne fallait pas se louper .

A l'arrière plan tu  vois le véhicule qui nous accompagna tout au long du périple , deux mécaniciens à bord .

Et le soir , à l'étape hôtelière ,c'était toujours une réception raffinée .